Jesus diz: "Se alguém quer ser meu discípulo, renuncie a si mesmo ... tome a sua cruz e siga-me" (Mateus 16:24). Ele não diz: "Faça uma cruz" ou "Procure por uma cruz". Cada um de nós tem uma cruz para carregar. Não há necessidade de fazer uma ou procurar uma. A cruz que temos é forte o suficiente para nós! Mas estamos dispostos a levá-la para cima, e aceitá-la como nossa cruz?
A sociedade em que vivemos sugere de inúmeras maneiras que o caminho a seguir é para cima. Alcançar o topo, ficar no centro das atenções, quebrar o recorde - isso é o que chama a atenção, que nos coloca na primeira página do jornal, e nos oferece as recompensas de dinheiro e fama.
A coragem está ligada a correr riscos. Saltar no Grand Canyon em uma moto, descer as Cataratas do Niágara em um barril, ou atravessar o oceano em um barco a remo são chamados de atos corajosos porque fazendo essas coisas as pessoas arriscam suas vidas. Mas nenhum desses atos temerários vem do centro do nosso ser. Todos eles vêm do desejo de testar os nossos limites físicos e de nos tornar famosos e populares.
"Tenha coragem!", dizemos muitas vezes uns aos outros. Coragem é uma virtude espiritual. A palavra coragem vem da palavra latina cor, que significa "coração". Um ato de coragem é um ato que vem do coração. Uma palavra corajosa é uma palavra proveniente do coração. O coração, no entanto, não é apenas o lugar onde nossas emoções estão localizados. Ele é o centro do nosso ser, o centro de todos os pensamentos, sentimentos, paixões e decisões.
A palavra é sempre uma palavra para os outros. Palavras precisam ser ouvidas. Quando damos palavras para o que estamos vivendo, estas palavras precisam ser recebidas e respondidas. Um alto-falante precisa de um ouvinte. Um escritor precisa de um leitor.
A palavra deve tornar-se carne, mas a carne também deve tornar-se palavra. Não é o suficiente para nós, como seres humanos, apenas viver. Nós também devemos dar palavras ao que estamos vivendo. Se não falamos o que estamos vivendo, nossas vidas perdem sua vitalidade e criatividade. Quando vemos uma bela vista, procuramos as palavras para expressar o que estamos vendo. Quando encontramos uma pessoa carinhosa, queremos falar sobre esse encontro. Quando estamos tristes ou com muita dor, precisamos falar sobre isso. Quando somos surpreendidos pela alegria, queremos anunciá-la!
Palavras que não se tornam carne em nós permanecem "apenas palavras". Elas não têm poder para afetar as nossas vidas. Se alguém diz: "Eu te amo", sem qualquer emoção, as palavras fazem mais mal do que bem. Mas se essas mesmas palavras são ditas com o coração, elas podem criar uma nova vida.
As palavras são importantes. Sem elas nossas ações perdem significado. E sem significado, não podemos viver. As palavras podem oferecer perspectiva, discernimento, compreensão e visão. As palavras podem trazer consolo, conforto, encorajamento e esperança. As palavras podem tirar o medo, isolamento, vergonha e culpa. As palavras podem reconciliar, unir, perdoar e curar. As palavras podem trazer paz e alegria, liberdade interior e profunda gratidão. 
Podemos falar apenas quando estivermos vivendo plenamente o que estamos dizendo? Se todas as nossas palavras tivessem de corresponder às nossas ações, estaríamos condenados ao silêncio permanente! Às vezes, somos chamados a proclamar o amor de Deus, mesmo quando ainda não somos plenamente capazes de vivê-lo. Isso significa que somos hipócritas? Só quando nossas próprias palavras já não nos chamam à conversão. 
Ser uma testemunha de Deus é ser um sinal vivo da presença de Deus no mundo. O que vivemos é mais importante do que o que dizemos, porque a maneira correta de viver sempre leva para o caminho certo de falar. Quando nós perdoamos de coração aos nossos vizinhos, nossos corações falarão palavras de perdão. Quando somos gratos, vamos falar palavras agradecidas, e quando estamos esperançosos e alegres, vamos falar palavras de esperança e de alegria.
Como o Espírito de Deus se manifesta através de nós? Muitas vezes pensamos que testemunhar significa falar em defesa de Deus. Esta idéia pode nos intimidar muito. Gostaríamos de saber onde e como podemos fazer de Deus o tema de nossas conversas e como convencer as nossas famílias, amigos, vizinhos e colegas da presença de Deus em suas vidas. Mas este explícito esforço missionário muitas vezes vem de um coração inseguro e, portanto, facilmente cria divisões.
Viver uma vida espiritual é viver uma vida na qual nossos espíritos e o Espírito de Deus testemunham em conjunto de que pertencemos a Deus como filhos amados, (Romanos 8:16). Este testemunho envolve cada aspecto de nossas vidas. Paulo diz: "Tudo o que você come, então, ou bebe, e o que mais você faz, faça tudo para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31). E nós somos a glória de Deus quando damos visibilidade total para a liberdade dos filhos de Deus.
Como podemos saber que somos infinitamente amados por Deus quando nossos arredores continuam nos dizendo que é melhor provar o nosso direito de existir?
Muitas vezes falamos sobre o amor como se fosse um sentimento. Mas se esperarmos por um sentimento de amor antes de amar, é possível que jamais aprendamos a amar bem. O sentimento de amor é lindo e vivificante, mas nosso amar não pode ser baseado nesse sentimento. Amar é pensar, falar e agir de acordo com o conhecimento espiritual de que somos infinitamente amados por Deus e chamados a fazer esse amor visível neste mundo.
Como podemos escolher o amor quando temos vivido tão pouco dele? Nós escolhemos o amor dando pequenos passos de amor cada vez que há uma oportunidade. Um sorriso, um aperto de mão, uma palavra de encorajamento, um telefonema, um cartão, um abraço, um cumprimento amável, um gesto de apoio, um momento de atenção, uma mão amiga, um presente, uma contribuição financeira, uma visita ... todos esses são pequenos passos em direção ao amor.
Como alguém pode confiar sempre na existência de um amor divino incondicional quando a maioria, senão todos, do que ele ou ela tem experimentado é o oposto do amor - medo, ódio, violência e abuso?
Sem o amor de nossos pais, irmãs, irmãos, cônjuges, amados e amigos, não podemos viver. Sem amor, nós morremos. Ainda assim, para muitas pessoas esse amor vem de uma forma muito quebrada e limitada. Ele pode ser contaminado por jogos de poder, inveja, ressentimento, vingança e até mesmo abuso. Nenhum amor humano é o amor perfeito que nossos corações desejam, e às vezes o amor humano é tão imperfeito que dificilmente podemos reconhecê-lo como amor.
O Espírito nos revela não só que Deus é "Abba, Pai", mas também que pertencemos a Deus como seus filhos amados. O Espírito, portanto, restaura em nós a relação da qual todos os outros relacionamentos derivam seu significado.
Chamar Deus de "Abba, Pai" é diferente de dar a Deus um nome familiar. Chamar Deus de "Abba" é entrar na mesma relação íntima, sem medo, confiante e capacitadora, que Jesus teve com Deus. Essa relação é chamada Espírito, e esse Espírito é dado a nós por Jesus e nos capacita a clamar com ele: "Abba, Pai".
Quem somos nós? Somos o que fazemos? Somos o que os outros dizem sobre nós? Somos o poder que temos? Parece ser sempre assim em nossa sociedade. Mas o Espírito de Jesus que nos foi dado revela nossas verdadeiras identidades espirituais. O Espírito revela que não pertencemos a um mundo de sucesso, fama ou poder, mas a Deus. O mundo nos escraviza com medo, o Espírito nos liberta dessa escravidão e reestabelece-nos ao verdadeiro relacionamento. Isso é o que Paulo quer dizer quando diz: "...pois todos os que são conduzidos pelo Espírito de Deus são filhos de Deus. Porquanto não recebestes um espírito de escravidão para viverdes ainda no temor, mas recebestes o espírito de adoção pelo qual clamamos: Aba! Pai!"(Romanos 8:15).
A oração é dom do Espírito. Muitas vezes nos perguntamos como orar, quando orar, e o que orar. Podemos ficar muito preocupados com métodos e técnicas de oração. Mas, finalmente, não somos nós que oramos, mas o Espírito que ora em nós.
O Espírito que Jesus nos dá, [esse Espírito] nos dá autoridade para falar. Muitas vezes, quando espera-se que falemos na frente de pessoas que nos intimidam, ficamos nervosos e inibidos. Mas se vivemos no Espírito, não temos que nos preocupar com o que dizer. Nós nos encontramos prontos para falar, quando a necessidade aparecer. "Quando eles vos levarem perante as ... autoridades, não vos preocupeis sobre como se defender, nem com o que dizer, porque quando chegar a hora, o Espírito Santo vos ensinará o que deveis dizer" (Lucas 12:11-12).
Em e através de Jesus nós conhecemos a Deus como um Deus impotente, que se torna dependente de nós. Mas é precisamente nessa impotência que o poder de Deus se revela. Este não é um poder que controla, dita e comanda. É o poder que cura, reconcilia e une. É o poder do Espírito. Quando Jesus chegava as pessoas queriam estar perto dele e tocá-lo porque "o poder saía dele" (Lucas 6:19).
Continuamos a nos colocar para baixo como menos do que Cristo. Assim, evitamos a honra plena, bem como a dor plena da vida cristã. Mas o Espírito que guiou Jesus nos guia. Paulo diz: "O próprio Espírito se une com o nosso espírito para testemunhar que somos filhos de Deus e se somos filhos, então somos herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo." (Romanos 8:16-17) .
Quando pensamos em Jesus como aquela pessoa excepcional, incomum, que viveu há muito tempo e cuja vida e as palavras continuam a nos inspirar, é provável que evitemos a constatação de que Jesus quer que sejamos como ele. O próprio Jesus continua a dizer-nos de muitas maneiras que ele, o Filho Amado de Deus, veio para revelar-nos que também nós somos filhos amados de Deus, amados com o mesmo amor divino incondicional.
Muitas vezes nos distanciamos de Jesus. Dizemos: "O que Jesus sabia que não podemos saber, e o que Jesus fez não podemos fazer." Mas Jesus nunca coloca qualquer distância entre ele e nós. Ele diz: "Eu chamo-vos amigos, porque vos dei a conhecer a você tudo o que aprendi de meu Pai" (João 15:15) e "Em verdade vos digo: quem crê em mim fará as mesmas obras que eu faço, e irá realizar obras ainda maiores "(João 14:12).
As bem-aventuranças oferecem-nos um auto-retrato de Jesus. À primeira vista pode parecer um retrato muito desagradável - quem quer ser pobre, chorar e ser perseguido? Quem pode ser verdadeiramente gentil, misericordioso, puro de coração, um pacificador, e sempre preocupado com a justiça? Onde está o realismo aqui? Não temos que sobreviver neste mundo e usar os caminhos do mundo para o fazer isso?